胎心监护是胎心胎动宫缩图的简称，是应用胎心率电子监护仪将胎心率曲线和宫缩压力波形记下来供临床分析的图形，可以了解胎动时、宫缩时胎心的反应，以推测宫内胎儿有无缺氧。它是正确评估胎儿宫内状况的主要检测手段，因采用微波技术，对小孩没有危害。正常妊娠从怀孕第37周开始每周做一次胎心监护，如有合并症或并发症，可以从怀孕第28-30周开始做。
胎心监护上主要是两条线，上面一条是胎心率，正常情况下波动在120－160之间，胎儿较小时（小于20周），胎心相对快（可以在160-180次/分钟），胎儿大，胎心相对慢。胎心每跳与每跳之间不同称为短期可变性，正常的变动范围为 5-25 次/分，胎心率在一分钟内有3-8个较大的波动，是正常的短期可变性。但在胎动后，胎心率可短暂加快，高于160次/分钟，但马上又恢复正常，这是胎儿健康情况良好的表现。如每分钟胎心跳动超过160次，或少于120次，或心跳不规则，时快时慢，跳跳停停，中间有间隙等均属不正常。下面一条表示宫内压力，只有在宫缩时会增高，随后会保持在20mmHg左右。
监护时间不同可分为产前监护和产时监护。产前监护也称无应力试验（NST），观察胎动时胎心的反应，所以是胎儿情况的监护。产时监护也称宫缩应力试验（CST）是子宫胎盘储备能力的试验。无论何种监护在判断图形正常与否主要有三个参数：基线率、变异度和周期性变化。
1、基线率：是指无胎动、无宫缩时的胎心率，持续10分钟以上，这和传统的听诊有不同含义。听诊胎心在≥160和≤120次／分时均可诊断胎儿宫内窘迫。而胎心监护的胎心率记录一段时间，虽然≥160次／分，但因影响因素多方面，结论为心动过速。心率≤120次／分时为心动过缓，也应注意是否用镇静药、麻醉药等，胎头是否在盆底受压。当然，心率过快或过慢应重视，更应注意心率的变化，如基线率逐渐升高或进行性下降均为严重的缺氧、酸中毒或胎死宫内先兆的改变。
2、变异度：指两个自主神经系统有节律的动态对心率调节的体现。只有在它们功能正常时表现为一定幅度内波动。因这次与下次心跳间的时间间隔有差异而出现不同的瞬间心率数，由它们组成的短变异是有意义的参数。在较重的宫内缺血缺氧时可出现短变异的缺失，不过，和基线率一样，单纯基线变异度降低、平直或过度增加来预测宫内缺氧均有较高的假阳性率，必须观察其他参数。
3、周期性变化：指NST中是否伴随胎动有加速反应，反应性的NST被广泛应用的定义为：20分钟内至少有≥2次胎动伴有胎心加速，其幅度≥15秒，时间≥15秒，如40分钟内不出现上述加速反应则为无反应型。由于足月健康胎儿可在75分钟内无胎动，因而对无合并症者一次无反应型意义不大，但一则需注意基线率和变异度，另外需在24小时内重复。还可对图形进一步验证，如声响刺激实验将闹钟放于母亲腹部胎头部位进行5秒声刺激，记录胎心反应观察是否有加速。
胎心异常多数情况下是代表胎儿在宫内有缺氧，胎心异常的程度越严重，常意味胎儿缺氧也越重，但并非所有的胎心异常都是缺氧引起，除上述情况之外，孕妇本身的情况也影响胎心的变化，如孕妇发烧或有甲状腺功能亢进，她本身的心率很快，胎儿的心率也常常超过160次／分；如果孕妇服用某些药物，如早产保胎时服用的舒喘宁，或用阿托平，都可引起母儿心率加快。胎心率慢可能由于胎儿缺氧引起，但有时孕妇服用某些药物，如心得安等，药物通过胎盘作用于胎儿，引起胎儿心率减慢。在有胎心率持续慢时，要注意检查了解胎儿有无先天性心脏病的可能。此外，妊娠超过40周后，由于胎儿的神经系统的发育问题，胎心有时也可低于120次／分。因此在有胎心异常时，需仔细地分析情况，作出正确的判断及处理，如确实有胎儿缺氧存在，应及早分娩。
胎心图形有下列变化时应考虑有缺氧可能：
1、胎心基线率持续增速>160次／分，甚至>180次／分。国外将足月胎儿的正常心率定为110～150次／分。除外母亲用药、发热、感染、甲亢、贫血等因素。
2、胎心率持续过缓<120次／分，甚至<100次／分。注意除外先天性心脏疾病患，产妇用药以及产妇发生体位性低血压或活跃期枕后位时眼眶部受压。
3、基线短变异缺失，无加速反应，常见于严重的宫内缺血、缺氧如Rh血型不合。
4、胎动时胎心率不上升或上升15次／分。在产前、产时监护中只要看到明显的加速反应则是胎儿情况良好的可信指标。
5、胎心基线变异度降低，正常范围5～25次／分，如<5次／分，尤其<3次/分且持续存在应考虑缺氧可能。当然，首先需除外睡眠周期、母亲药物影响，如应用阿托品后正常的变化心率快、变异度低。
6、产程中出现病理性可变减速和晚期减速。一个监护图形正常的胎儿在产程中发展到缺氧、酸中毒需要一定的时间，有报道约需100分钟左右。由于全程监护的局限，当我们发现异常图形时立即作。
